Was ist Arthritis?

Gelenke, die durch die Verbindung zweier benachbarter Knochenenden entstehen, sind wichtige Strukturen im menschlichen Körper. Wie der Name schon sagt, ist Arthritis eine Erkrankung, die durch eine entzündliche Reaktion der Gelenke gekennzeichnet ist. Es deckt ein breites Spektrum an Inhalten ab, weist jedoch auch keine relativ strengen Vorschriften auf. Was genau ist Arthritis?

Arthritis ist keine einzelne Krankheit. Bei manchen systemischen Erkrankungen sind Schmerzen im Gelenkbereich die Hauptmanifestation und viele Arthritissymptome beginnen mit allgemeinem Unwohlsein. Heißt das, dass es sich bei diesen systemischen Erkrankungen allesamt um Arthritis handelt? Die Antwort ist natürlich nein. Arthritis als breite Krankheitskategorie bezieht sich auf eine Klasse von Krankheiten, bei denen die Gelenkentzündung das Hauptsymptom oder Hauptmerkmal ist. Systemische Erkrankungen, deren Läsionen die Gelenke betreffen, fallen im Allgemeinen nicht unter die Bezeichnung „Arthritis“, deren entzündliche Symptome in den Gelenken jedoch unter dem Begriff „Arthritis“ behandelt werden können.

Es gibt viele Arten von Arthritis, manche mit klaren Ursachen, andere mit unbekannten Ursachen. Einige weisen eine charakteristische Pathologie und klinische Manifestation auf und sind leicht zu identifizieren, bei einer beträchtlichen Anzahl von Arthritiserkrankungen sind jedoch für eine eindeutige Diagnose mehrere Untersuchungen erforderlich.

Die Klassifizierung der Arthritis ist noch immer ein Diskussionsthema. Einige Wissenschaftler plädieren dafür, Arthritis in zwei Kategorien zu unterteilen: akut und chronisch. Allerdings kann jede Art von Arthritis nach einer akuten Entzündung in das subakute oder chronische Stadium übergehen, und bei vielen chronischen Arthritiserkrankungen kann eine akute Arthritis das erste Symptom sein.

Arthritis kann je nach Ursache grob in mehrere Kategorien unterteilt werden, darunter degenerative Arthritis, infektiöse Arthritis, metabolische Ablagerungsarthritis, postinfektiöse reaktive Arthritis und entzündliche Gelenkerkrankungen unbekannter Ursache. Jede der oben genannten Kategorien umfasst noch immer viele Krankheiten.